Опыт по Всеобщей истории
«Essay
Sur L'histoire Geńérale Et Sur Les Moeurs
Et L'esprit Des Nations, Depuis Charlemagne Jusqu'á Nos Jours» (1761).
(Вольтер. Опыт по Всеобщей истории и о нравах и духе народов от времен Карла
Великого и до наших дней. 1761 г.)
Эта
книга является прижизненным изданием великого французского философа и мыслителя
Вольтера.
«Опыт по Всеобщей истории» представляет собой общий обзор всемирной истории от
древнейших времен до современности самого автора. Такого рода произведения
требуют исключительных знаний, но, создавая свой труд, Вольтер не мог опираться
на сочинениях предшествовавших ему историков. В этом произведении, которое сам
Вольтер назвал «Опыт» («Essai»), в нём очень много пробелов и недоработок, это -
не завершенный труд, а скорее лишь беглый очерк, но очерк гениальный. Философ с
полной убедительностью показывает несостоятельность некоторых исторических
источников. Его замечания полны глубокого смысла, Вольтер показывает, сколько
нелепых, непроверенных, невероятных фактов вносили в историю предыдущие
историки.
«Опыт», действительно, стал первой
по-настоящему всемирной историей. Вольтер порывает с тем, что можно назвать
европоцентризмом: он дает не только историю Европы, но и историю азиатских
народов, историю Китая, Индии, Персии, арабов. И если Европе отведено здесь
первое место, то это лишь потому, что история Европы была лучше известна
Вольтеру. Изложение истории других стран большей частью заключается в
ниспровержении тех представлений, которые существовали о них раньше. Вольтеру
чуждо стремление показать превосходство Европы над другими странами. Он часто
сравнивает европейские учреждения и нравы с нравами и учреждениями других стран,
причем далеко не всегда в пользу Европы. Вольтер предпринял попытку дать
реалистическое изложение истории. Но материал у него был далеко не всегда
доброкачественным, особенно мало достоверных исторических конструкций в
изложении истории народов Востока.
Но,
несмотря на это, «Опыт всеобщей истории …» был поистине новым смелым словом в исторической науке
своего времени. Одним из первых Вольтер показал, насколько Запад зависел от
Востока, насколько крупную роль сыграли арабы и другие восточные народы в
истории европейской цивилизации.