Вольтер
Вольтер - один из крупнейших философ-просветителей XVIII в.,
современник Екатерины II, которая состояла с ним в переписке. В одном из своих
писем от 21 июня 1778 г. русская императрица писала по поводу смерти философа:
«Увы, я питала надежду, что слухи о кончине Вольтера неверны, не вы мне
подтверждаете их. Получив ваше письмо, я вдруг ощутила всемирную утрату… Я
лишилась человека, которого никогда не видела; он любил меня, а я его почитала:
Вольтер. Долго, долго и, может быть, во веки веков никто не сравниться с ним и никогда не
превзойдет… ». В этом письме была впервые высказана мысль о покупке его
библиотеки.
В
России еще при жизни своей Вольтер вызывал живой интерес. Он привлекал к себе
внимание русских писателей, поэтов, ученых. К примеру, знаменитый сатирик Антиох
Кантемир был первым русским, завязавшим непосредственные связи с французским
просветителем. Они обменивались любезными письмами. Знал Вольтера и М.В.
Ломоносов. Один из его отзывов о французском писателе суров и неодобрителен.
Покровитель и друг М.В. Ломоносова, просвещенный русский аристократ И.И.
Шувалов, был с Вольтером в оживленной переписке по поводу предпринятой
французским философом «Истории России при Петре Великом». И.И. Шувалов снабжал
французского историка обширной документацией, побывал у него в Фернее и был
принят весьма радушно. В книгах, принадлежащих Вольтеру, ныне хранящихся в
Ленинградской библиотеке им. Салтыкова-Щедрина, имеются пять томов, содержащих
сто двадцать документов, касающихся эпохи Петра I, присланных в свое время
Шуваловым Вольтеру. В библиотеке Академии наук в Санкт – Петербурге хранятся
четырнадцать писем, полученных в свое время А.Р. Воронцовым от Вольтера, с
которым он был знаком лично, побывав у него в Фернее в 1760 г. А.Р. Воронцов был
большим почитателем таланта французского просветителя. С Вольтером были знакомы
русский посол в Голландии Д. Голицын, князь Юсупов, княгиня Дашкова-Воронцова, с
Вольтером обменялся письмами А.П. Сумароков. Русские аристократы, стремившиеся
завязать с Вольтером дружеские связи, подражали Екатерине II. Они вовсе не
сочувствовали его просветительской деятельности, игнорировали подлинный смысл
его политических выступлений. Им, в сущности, не было никакого дела до Вольтера
и его просветительства. Но слыть за «вольтерьянца» в ту пору было признаком
хорошего тона в дворянских салонах Петербурга и Москвы.
В
годы Великой французской буржуазной революции отношение к Вольтеру со стороны
Екатерины II и окружающей ее придворной толпы резко изменилось. Будущий идеолог
французской Реставрации Жозеф де Местр, нашедший себе приют в Петербурге,
предавал анафеме французских просветителей, как виновников революции. В годы
французской революции Екатерина II, по рассказу княгини Дашковой, говорила:
«Люблю перо Вольтера». И в это же время она распорядилась убрать все бюсты
Вольтера из комнат дворца в подвалы. Из Эрмитажа неизвестно куда исчезли картины
Жана Гюбера, живописавшие Вольтера в Фернее. Исчезновение картин наделало
впоследствии много хлопот ученым, пока картины не были обнаружены в Алупкинском
дворце Воронцовых. Екатерина II через генерал-прокурора Самойлова распорядилась
конфисковать в Тамбове полное собрание вольтеровских произведений (в переводе
Рахманинова), как «вредных и наполненных развращением». Она строжайше запретила
печатать сочинения Вольтера «без цензуры и апробации Московского
митрополита».
Слово
вольтерьянец употреблялось в конце XVIII – начале XIX вв. часто с бранным оттенком. Оно обозначало
последователя учения французского философа Вольтера. Вспомним, грибоедовское
«Да! в бусурманах он! ах, окаянный вольтерьянец!». Прослыть вольтерьянцем
означало прослыть вольнодумцем. Философский энциклопедический словарь отмечает,
что вольнодумцами называли также представителей деизма, одним из которых был
французский философ XVIII в. Вольтер.