Джеймс Кук
Джеймс Кук (1728-1779
гг.) — британский мореплаватель, первооткрыватель, крупнейший исследователь
Океании, картограф. Член Королевского общества и капитан Королевских ВМС.
Возглавлял три экспедиции по исследованию мирового океана, во время этих
экспедиций совершил ряд географических открытий. Обследовал и нанёс на карту
малоизвестные и редко посещаемые до него части Ньюфаундленда и восточного
побережья Канады, Австралии, Новой Зеландии, западного побережья Северной
Америки, Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Был известен своим
терпимым и дружеским отношением к коренным жителям посещаемых им территорий.
Совершил своеобразную революцию в мореплавании, научившись успешно бороться с
такой опасной и широко распространённой в то время болезнью, как
цинга.
В его плаваниях принимала участие целая плеяда знаменитых мореплавателей и исследователей, таких как Джозеф Бэнкс, Уильям Блай, Джордж Ванкувер, Джордж Диксон, Иоганн Рейнгольд и Георг Форстер.
Благодаря тому вниманию, которое Кук уделял картографии, многие из составленных им карт по своей точности и аккуратности не были превзойдены на протяжении многих десятилетий и служили мореплавателям вплоть до второй половины XIX века. В первом кругосветном плавании Кука (1768-71 гг.) принимали участие ботаники Карл Соландер и Джозеф Банкс, художники Александр Бакан и Сидни Паркинсон, астроном Грин. Экспедицией были осуществлены астрономические наблюдения, заявленные в качестве основной цели: наблюдение прохождения Венеры через диск Солнца с берегов Таити; однако вторая цель – открытие Южного материка – выполнена не была. Кроме того, экспедиция доказала, что Новая Зеландия - это два самостоятельных острова, разделенные узким проливом (проливом Кука), а не часть неизвестного материка, как было принято считать ранее. Удалось занести на карту несколько сотен миль восточного побережья Австралии, до того времени совершенно не исследованного; был открыт пролив между Австралией и Новой Гвинеей. Ботаники собрали большую коллекцию биологических образцов. Во втором кругосветном плавании (1772-75 гг.) участвовали натуралисты Иоганн Рейнхольд и Георг Форстер (отец и сын), астрономы Уильям Уэллс и Уильям Бэйли, художник Уильям Ходжес. Экспедиция продолжила исследование малоизученных районов Тихого океана; в 1773 г. ею впервые в истории был пересечен Южный полярный круг. Кук посетил Таити, острова Дружбы, остров Пасхи, Маркизские острова, острова Фиджи, открыл Новую Каледонию и Южную Георгию; однако Южного материка ему достичь не удалось.
Целью третьего кругосветного плавания (1776-79 гг.) стало открытие так называемого Северо-Западного прохода (водного пути, пересекающего североамериканский континент и соединяющего Атлантический и Тихий океаны), но эта цель достигнута не была; однако экспедиция открыла о-в Рождества, о-в Кергелен и Гавайские острова; именно жителями Гавайских островов в 1779 г. и был убит Дж. Кук.